Rien à voir avec la 8°6. Non, Jan Garbarek évoque à présent la six-cordes, sa passion (plus ou moins) secrète: Terje Rypdal, Ralph Towner et même Jeff Beck, le Violon d’Ingres du saxophoniste a donc deux cordes de plus et se joue sans archet, mais avec médiator.
Si le piano est maintenant une pièce maîtresse de votre groupe, longtemps vous avez joué avec des guitaristes, et pas des moindres: Terje Rypdal, Ralph Towner, David Torn… Vous auriez rêvé être guitariste?
Non! (rires) Enfin peut-être maintenant, mais pas à l’époque! Je trouvais simplement que la guitare m’offrait bien plus d’espace pour m’exprimer au saxophone. Souvent le jeu des pianistes, certains stéréotypes pianistiques, obstruent mon propre jeu. Ils ferment les possibilités au lieu de les ouvrir. La guitare est bien plus engageante et proche du saxophone: la manière dont vous pouvez tordre les notes, la dynamique, autant de choses qui sont moins faciles à réaliser au piano. Et puis avec le temps, je me suis intéressé à certaines structures d’accords difficiles à faire à la guitare et je suis revenu au piano.
Votre collaboration avec Ralph Towner par exemple est magnifique, notamment dans le dialogue silencieux entre votre saxophone et sa guitare. Comment travailliez-vous?
La première fois que j’ai écouté Ralph, je crois que c’était sur le premier Weather Report… Il fait quelques solos et je crois que je n’avais jamais rien entendu de tel! C’était incroyable, et très proche de ce que je voulais faire au piano! Ralph est également pianiste d’ailleurs. J’ai parlé de lui avec Manfred Eicher. Il s’était fait la même remarque et ils ont commencé à travailler ensemble. Puis quand nous avons collaboré nous aussi, j’ai été marqué par l’incroyable facilité qu’il avait à tisser des arrangements sur sa guitare, sa manière de “distribuer les cartes” dans un groupe, son contrôle absolu de la situation… En plus, il n’utilisait pas de médiator, ce qui le distinguait encore des autres guitaristes. C’était fascinant. Nous avons eu deux sortes de travaux ensemble: j’ai joué sur deux de ses disques (“Solstice”, 1974 et “Sound and Shadows”, 1977) et il y a un disque sur lequel il joue mes compositions (“Dis, 1976). A l’époque je ne savais pas écrire pour une guitare et Ralph est parvenu à transcender ces morceaux. Sa présence sur ce disque, c’était comme un cadeau. Nous n’avons fait qu’un seul concert ensemble, je crois, à l’époque de “Solstice”, alors que j’aurais adoré partir en tournée avec ce projet. Mais bien sûr, Ralph était trop occupé avec Oregon…
Comment choisissez-vous les musiciens avec lesquels vous jouez?
C’est toujours une espèce de coïncidence. Vous parliez des guitaristes, et je crois que le premier avec lequel j’ai joué était Terje Rypdal. Je suis allé le chercher parce que j’avais écouté un disque d’Albert Ayler, Pharoah Sanders et un guitariste complètement barge qui utilisait plein d’effets bizarres et de distorsions [Sonny Sharrock]. Je m’étais dit: “c’est génial, il me faut absolument un son comme ça !” A l’époque, Terje jouait dans un groupe de rock et il était une vraie star en Norvège. Mais je savais qu’il faisait aussi plein de choses très intéressantes avec des machines, des pédales, etc. Je l’ai juste invité à se joindre à nous pour voir vers où il pouvait nous emmener. Et Terje avait beaucoup à offrir, des idées très affirmées quant au son. Après l’avoir rencontré, j’avais encore plus envie de travailler avec des guitaristes. Et à ce niveau, comme vous l’avez dit, j’ai été plutôt bien loti. Et la guitare est un instrument qui me fascine toujours autant. D’ailleurs, ça peut vous paraître bizarre, mais il y a deux semaines, j’ai regardé à la télé deux concerts que j’ai adorés. Je connaissais ce guitariste de nom, mais je ne savais pas ce qu’il jouait: Jeff Beck. J’ai vraiment apprécié son groupe, son approche du son, sa manière d’intégrer la guitare sans clichés, avec toujours le souci de faire sonner son instrument. Du coup, je vais me mettre à écouter Jeff Beck.. dès la semaine prochaine! Et puis tous les autres musiciens dans son style. Il y aura peut-être à nouveau plus de guitare dans mes morceaux à l’avenir… et avec des claviers en plus!
